SMC CORPORATION

Description de l’activité

SMC produit les composants pneumatiques qui font travailler l’air comprimé au sein d’une ligne de production : distributeurs, vérins et actionneurs rotatifs, raccords et tubes, filtres, régulateurs et lubrificateurs, ainsi que sécheurs d’air, matériels à vide et groupes de régulation thermique. Ce n’est ni un fabricant de robots ni un vendeur de machines finies : ses pièces sont intégrées aux équipements d’autres industriels, et les composants d’automatisation représentent la quasi-totalité du chiffre d’affaires. La société détient environ 60 % du marché japonais et près de 40 % du marché mondial, les clients hors du Japon assurant quelque 81 % des ventes.

L’avantage concurrentiel est autant commercial que technique. SMC entretient un catalogue de plusieurs centaines de milliers de références et de variantes, adossé à des stocks considérables, de sorte que l’ingénieur du client peut spécifier le composant exact et l’obtenir rapidement ; une importante force de vente technique en direct l’accompagne dans cette spécification, et les concurrents peinent à égaler une telle étendue de gamme. Comme ces pièces équipent indifféremment des usines de semi-conducteurs, d’automobile, d’agroalimentaire, d’emballage ou de dispositifs médicaux, le carnet de commandes s’apparente à un baromètre large de l’investissement industriel mondial plutôt qu’à celui d’un seul secteur, les équipements pour semi-conducteurs étant le facteur le plus volatil ; ce modèle soutient des marges opérationnelles inhabituellement élevées et une trésorerie nette très importante pour un constructeur de machines. Fondée en 1959 pour fabriquer des filtres en métal fritté — l’activité à laquelle ses initiales renvoient toujours —, elle est cotée à la Bourse de Tokyo depuis 1987 et clôt son exercice en mars.

Données de la société

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